[indent] Два часа езды, затем около сорока минут пешком по дороге, и вот они здесь, остановились перед массивными, едва открытыми воротами. Да, единственный водитель, согласившийся подвести, отказался ехать до самого парка, остановившись за несколько километров до него. Мужчина заявил, что никакие деньги мира не заставят его вернуться в это место, и, прежде чем подростки успели спросить что-либо, водитель вытолкал их из машины, и, развернувшись на 180, утопил педаль в пол, стремительно оставляя за собой ребят и руины парка развлечений. Элоун шёл впереди группы, держа небольшую дистанцию от остальных. Он по-прежнему не чувствовал себя частью группы, которой он оказался, но сейчас поворачивать назад было бы поздно, и, по меньшей мере, глупо. Позолота на гигантских воротах уже почти полностью облезла, обнажая под собой постепенно ржавеющий металл, следы былого величия читались во всём, что касалось парка. По задумке дизайнеров, вход должен был напоминать ворота в сказочный замок, как раз тот, что на логотипе компании. Тот, в котором всегда царит веселье и радость, где каждый день – праздник, и Микки ждёт тебя, чтобы показать тебе сказку, ставшую явью. Но сейчас, глядя на эти ворота, Элоун не испытывал детского восторга. Он был в предвкушении, но гораздо сильнее брюнет ощущал беспокойство. Дождавшись, что остальные трое догонят его, Эш кивнул в сторону входа:
[indent]- Нам повезло: здесь есть небольшое расстояние для входа. Я пойду первый, затем - Эва с Айрин, и замыкать четвёрку будет Эвер.
[indent]Не дождавшись ответа, брюнет приблизился к входу, и, повернувшись боком, протиснулся в щель между двумя створками ворот. Отметив про себя, что такой узкий проход кого угодно сделает клаустрофобом, и, если двигаться неосторожно, ворота могут прийти в движение, и, если они неожиданно решат закрыться… Элоун шумно выдохнул и ускорился, намереваясь как можно скорее оставить позади это узкое пространство.
[indent]Изнутри всё выглядело ненамного лучше, чем снаружи. Некогда красивые деревья выглядели неухоженными, дорожная плитка местами отсутствовала, а где-то через неё пробивалась трава с сорняками. Словно вечное противостояние хаоса и порядка, ряды многолетних цветов соревновались за место под солнцем с высокими сорняками и мерзко выглядящими черными грибами.
Эш не стал спешить, решив дождаться остальную группу. Брюнет держал в руках телефон, на экране которого была старинная карта парка, отправленная ему Винсентом. Эш ещё в дороге разослал своим спутникам файл с картой, но Элоун ясно отдавал себе отчёт в том, что карта могла потерять свою актуальность: она составлялась для действующего парка развлечений, а не для того лабиринта и руин, которым сейчас являлось это место. Здания, которые должны были пробуждать в гостях давно позабытое чувство волшебства и детскую радость, сейчас выглядели плачевно: полуразрушенные здания, мусор повсюду и своеобразный запах, который Элоун начал замечать только оказавшись на территории парка. Сладковатый, приторный запах.
[indent]Судя по карте, справа когда-то была информационная будка. Но, сейчас там был лишь мусор и хлам, оставленный вандалами. Спереди была гигантская статуя Микки в робе и колпаке – костюм из мультфильма 1940 года с названием «Фантазия». Волшебная палочка в его руках устремилась к небу, в глазах навечно застыло счастье. Только вот статуя мышонка давно потеряла свой цвет, обнажая под собой бесцветный материал, а постамент был весь покрыт птичьим помётом.
[indent]Брюнет дождался, пока сквозь створки ворот протиснется Эвер, и подошёл ближе к группе. Держа телефон так, чтобы всем было видно изображение на экране, Элоун ткнул пальцем в изображение главного входа на карте:
[indent]- Сейчас мы находимся здесь. Слева – брюнет сдвинул в сторону карту на экране телефона, - Находятся аттракционы. Справа, - ещё одним быстрым движением, Эш перемещает карту, - Искусственное озеро и беседки.
[indent]«Или то, что от них осталось.»
[indent]- Прямо, - чуть выдержав паузу, Эш уменьшил карту, чтобы на экране уместился весь масштаб здания, - Замок.
[indent]«Именно так. С большой буквы»
[indent]- Сообщение не указывало на какое-то конкретное здание на территории парка. Потому, мы не можем знать заранее, куда конкретно стоит идти. Можем быстро обследовать каждое направление, можем углубиться в одно. Я… - Элоун выдержал паузу, посмотрев в сторону заката, отметив про себя то, как быстро их покидал солнечный свет, и как сильно брюнету не хотелось оставаться в руинах парка развлечений в темноте, - Я за углублённое изучение одной локации... Замка.
[indent]Экран телефона Эша погас, сработал таймер бездействия, словно давая подросткам понять, что с решением затягивать не стоит. Элоун не испытывал иллюзий насчёт того, что он станет лидером в их маленькой группе – напротив, он был готов принять руководство другого человека. Однако, об этом месте он был осведомлён, вероятно, лучше других (сказывалась дружба с Винсентом) – посему он считал себя немного более осведомлённым об их местоположении человеком, и именно это стало причиной, по которой старшеклассник решил взять инициативу в свои руки.
